वैजयंतीमाला: ९१ व्या वर्षीदेखील नृत्यसाधना सुरूच

वैजयंतीमालाने हिंदी चित्रपटसृष्टीवर जवळपास दोन दशके अधिराज्य गाजवले. दक्षिण भारतातून येऊन राष्ट्रीय अभिनेत्रीचा दर्जा मिळवणारी ती पहिली महिला होती. वैजयंतीमाला एक प्रसिद्ध नृत्यांगना असून, तिने हिंदी चित्रपटसृष्टीत शास्त्रीय नृत्यासाठी विशेष स्थान निर्माण केले. तिच्या थिरकत्या पावलांमुळे तिला "ट्विंकल टोज" हा किताब मिळाला. 1950 ते 1960 च्या दशकात ती प्रथम श्रेणीची अभिनेत्री म्हणून ओळखली जात होती.  

हे देखील वाचा: शर्मिला टागोर: बहुआयामी आदाकारा

वैजयंतीमाला केवळ एक उत्कृष्ट अभिनेत्रीच नाही, तर एक सुप्रसिद्ध शास्त्रीय नृत्यांगनाही आहे. तिने अनेक दशके चित्रपटसृष्टीवर वर्चस्व गाजवले. मात्र, लग्नानंतर तिने चित्रपटसृष्टीपासून अलिप्तता स्वीकारली. तिचा जन्म चेन्नईतील एका तमिळ ब्राह्मण कुटुंबात झाला. तिच्या वडिलांचे नाव एम. डी. रमण आणि आईचे नाव वसुंधरा देवी होते. अभिनयाचा गुण तिला आईकडूनच मिळाला, कारण तिची आई 1940 च्या दशकातील एक प्रसिद्ध तमिळ अभिनेत्री होती.  

वैजयंतीमाला एक प्रशिक्षित शास्त्रीय नृत्यांगना असून, तिने अवघ्या सातव्या वर्षी वेटिकन सिटीमध्ये नृत्य सादर केले होते. तसेच, तेरा वर्षांची असताना तिने तामिळनाडूमध्ये रंगमंचावर नृत्य सादर करण्यास सुरुवात केली.  

वैजयंतीमाला ही पहिली दक्षिण भारतीय सुपरस्टार होती जी राष्ट्रीय स्तरावर प्रसिद्ध झाली. तिने आपल्या अभिनयाच्या जोरावर इतर दक्षिण भारतीय अभिनेत्रींसाठी हिंदी चित्रपटसृष्टीचा मार्ग मोकळा केला. तिने केवळ दक्षिण भारतीयच नव्हे, तर हिंदी चित्रपटसृष्टीलाही अनेक सुपरहिट चित्रपट दिले. तिच्या लोकप्रिय चित्रपटांमध्ये मधुमती, नया दौर, लीडर, ज्वेल थीफ आणि संगम यांचा समावेश होतो.  

 हे देखील वाचा: रसिकांना भरभरून देणारे गायक: मोहम्मद रफी

तिने केवळ १३व्या वर्षी तमिळ चित्रपटसृष्टीत पदार्पण केले. तिचा पहिला चित्रपट वडकई होता. त्यानंतर 1950 मध्ये तिचा जीवितम हा चित्रपट प्रदर्शित झाला. या दोन्ही चित्रपटांच्या यशानंतर तिने बॉलिवूडमध्ये प्रवेश केला. हिंदी चित्रपटसृष्टीत बहार आणि लडकी या चित्रपटांमध्ये तिने अभिनय केला. मात्र, नागिन चित्रपटाच्या अपार यशानंतर तिने मुख्यतः हिंदी चित्रपटांवर लक्ष केंद्रित केले.  

आपल्या अभिनय कारकिर्दीत तिने राज कपूर, देव आनंद आणि दिलीप कुमार यांसारख्या सर्व मोठ्या अभिनेत्यांसोबत काम केले. प्रेक्षकांना तिची आणि या अभिनेत्यांची जोडी खूप आवडली. एका मुलाखतीत अभिनेत्री हेमा मालिनी यांनी वैजयंतीमालाला आपली प्रेरणास्थान असल्याचे सांगितले. त्यांनी म्हटले, "मला वैजयंतीमाला खूप आवडते. मी तिच्या पावलांवर पाऊल ठेवण्याचा प्रयत्न करते. वय झाल्यानंतरही त्या जबरदस्त नृत्य सादर करतात."  

वैजयंतीमालाने 1968 मध्ये चमनलाल बाली यांच्याशी विवाह केला. त्यानंतर तिने चित्रपटसृष्टीपासून दूर राहणे पसंत केले, पण नृत्याशी मात्र तिने नाते कायम ठेवले. विवाहानंतरही तिने शास्त्रीय नृत्यप्रदर्शन सुरूच ठेवले. आजही तिला अभिनयाबरोबरच नृत्यकलेसाठी विशेष ओळख मिळते.