अन्नू कपूर यांना लोकप्रियता कशी मिळाली?

प्रत्येक संघर्षाच्या कथेत कुठेतरी एक यशोगाथा आणि त्याचे उदाहरण दडलेले असते. हातपाय मारल्याशिवाय यश किंवा ओळख मिळत नाही. ही गोष्ट केवळ सामान्य जीवनातच घडते असे नाही तर बॉलीवूड क्षेत्रातही चपखल बसते. वास्तविक बॉलीवूडमध्ये अभिनेत्याचा संघर्ष हा मोजमापाचा मापदंड मानला जातो. त्याच्या संघर्षाच्या काळ सोडून जर एखादा चेहरा ओळखला गेला आणि त्याने नाव कमावले तरी तो संघर्ष आणि 'स्ट्रगलर'चा शिक्का त्याची पाठ सोडत नाही.  असंच काहीसं अन्नू कपूरसोबतही घडलं आहे. अभिनेता अन्नू कपूरने बॉलिवूडमध्ये 40 वर्षे पूर्ण केली आहेत.  चार दशकांहून अधिक कालावधीच्या कारकिर्दीत, त्यांनी एकापेक्षा जास्त प्रभावी भूमिका केल्या आणि राष्ट्रीय पुरस्कारासह अनेक पुरस्कार जिंकले.  मात्र कधी काळी त्यांना यासाठी खूप संघर्ष करावा लागला आहे.

20 फेब्रुवारी 1956 हा अन्नू कपूर यांचा जन्मदिवस.  चहा आणि खाण्या- पिण्याच्या वस्तूंचे दुकान चालवणारा सामान्य माणूस पुढे मेहनत, जिद्दीच्या जोरावर  हिरो झाला. अन्नू कपूर यांना आयएएस अधिकारी व्हायचे होते, पण त्यांच्या नशिबात वेगळेच काही लिहिले होते.  शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर अन्नू कपूर मुंबईला आले. अनिल कपूर आणि माधुरी दीक्षित यांच्या गाजलेल्या तेजाब चित्रपटात त्यांच्या वाट्याला आलेली भूमिका म्हणजे त्यांच्याच  आयुष्यातील चित्र रेखाटले  आहे. अन्नू कपूर यांना अभिनयाची आवड होती.  या आवडीमुळे अन्नू कपूरने चित्रपटात नशीब आजमावण्याचा निर्णय घेतला. अन्नू कपूर एकदा म्हणाले होते की दु:ख वाटून घेतल्याने मन हलके होते आणि सत्य सांगून हौसले अधिक बुलंद होतात. अन्नू कपूर अजूनही ही गोष्ट पाळतात.  अन्नू कपूर यांना बॉलीवूडमध्ये 40 वर्षे झाली आहेत आणि इतक्या मोठ्या कालावधीत त्यांनी करिअरपासून वैयक्तिक आयुष्यापर्यंत अनेक चढउतार पाहिले आहेत.आज लोकांच्या हृदयावर राज्य करणाऱ्या अन्नू कपूरला एकेकाळी क्षुल्लक नोकऱ्या करून उदरनिर्वाह करावा लागला होता, याची कल्पना कोणालाही नसेल.त्यांचा करिअरचा संघर्ष आणि अडचणीत हसण्याची जिद्द ही एखाद्या प्रेरणेपेक्षा कमी नाही. 

भोपाळच्या इतवारा येथे जन्मलेल्या अन्नू कपूरच्या कुटुंबाचा चित्रपट जगताशी थेट संबंध नव्हता, पण कुठेतरी त्यांचे वडील आणि आई इंडस्ट्रीशी जोडले गेले होते. अन्नू कपूरचे वडील पारशी थिएटर कंपनी चालवत होते आणि त्यांनी शहरांमध्ये नाटकांच्या निमित्ताने फिरले होते, तर त्यांची आई शिक्षिका आणि शास्त्रीय गायिका होती. आजोबा ब्रिटिश सैन्यात डॉक्टर होते, तर पणजोबा लाला गंगाराम कपूर हे क्रांतिकारक होते ज्यांना भारताच्या स्वातंत्र्यलढ्यात फाशी देण्यात आली होती. अन्नू कपूर यांच्या कुटुंबाची आर्थिक स्थिती फारशी चांगली नव्हती.  यामुळे अन्नू कपूर यांना मध्येच शाळा सोडावी लागली. अन्नू कपूरच्या आईला 40 रुपये पगार मिळत असे.  एवढ्या पगारात घर चालवणे शक्य नव्हते. वडिलांच्या सांगण्यावरून अन्नू कपूर थिएटर कंपनीत रुजू झाले आणि नंतर त्यांनी नॅशनल स्कूल ऑफ ड्रामामध्ये प्रवेश घेतला. येथे अन्नू कपूरने 'एक रुका हुआ फैसला' हे नाटक केले, ज्याने त्यांचे नशीब बदलले. अन्नू कपूर यांनी या नाटकात ७० वर्षांच्या वृद्धाची भूमिका साकारली होती.  अन्नू कपूरच्या अभिनयाने श्याम बेनेगल प्रभावित झाले आणि त्यांनी 1983 मध्ये आलेल्या 'मंडी' या चित्रपटात या अभिनेत्याला साईन केले. अन्नू कपूर यांची चित्रपटांमध्ये सुरुवात अशी झाली.  पण 'मंडी'पूर्वी अन्नू कपूर 1979 मध्ये 'काला पत्थर' या चित्रपटात दिसला होता.  मात्र या चित्रपटात त्याला कोणतेही श्रेय देण्यात आले नव्हते.